La aparición de dos chicas jóvenes inconscientes y con heridasgraves a la entrada del Hospital Civil de Venecia pone a Brunetti yGriffoni tras la pista de dos jóvenes venecianos que podrían haberincurrido en un delito de omisión del deber de socorro. Se trata deMarcelo Vio y Filiberto Duso, dos amigos desde la infancia, muydiferentes entre sí: Duso trabaja como abogado para la firma de supadre, mientras Vio dejó de estudiar de niño y se gana la vidatrabajando para su tío, que tiene un negocio de transporte demercancías y una pequeña flota de barcas.
Pero lo queen un principio parecía una travesura de dos jóvenes que solo queríanpasarlo bien, destapará algo mucho más grave: una conexión con lamafia de tráfico ilegal de personas encargada de traer hasta Venecia a inmigrantes africanos. Brunetti y Griffoni tendrán que unir fuerzascon un nuevo aliado, el capitán Ignazio Alaimo, el oficial encargadode la Capitaneria di Porto, que lleva años siguiendo la pista de lostraficantes.
